这是一本童书。前三分一，我非常喜欢。作者很细腻地捕捉到一个十岁小女孩的心理变化。女主角跟随父母在印度生活，自小被佣人照顾娇生惯养。突然一场鼠疫带走了大部分人。小女孩奇迹般生存。她被带到英国舅舅的城堡去。这个开头没有太多的细节，只是铺成了女主角的个性，还算过得去。接着，作者着笔描绘女主角逐渐开放心灵的过程：第一次发现笑容带给一个人的样子变化、第一次交到了一个朋友（一只小鸟）的喜悦、开始反省自身、第一次学会了说谢谢、第一次在意他人的评价。
书里有一个非常讨喜的角色，既小女生的佣人的弟弟。他是个穷家的十二岁男孩。神奇的部分是，他懂得跟动物沟通，人际关系良好，还会园艺。书中描绘他在接近动物时的小心翼翼与动作缓慢轻柔。他吹笛子时，小鸟和松鼠都会靠前来。他常在沼泽地救小狐狸、小马或者小乌鸦。我读着这个角色时，心里都期盼能在现实中遇到这么一个神气的人物。
然后，我觉得作者比较聪明的地方是制造了一个秘密的场所，让书中孩子们在里头快乐自在地成长。他们不但隐瞒成人，还戏弄成人。我可以想象，读者读到这个神秘而隐秘的地方时，心里都渴望能成为孩子们的一份子。如果是年幼的读者，作者也满足了他们在自给自足的世界里，不用成人的帮助，甚至倒过来给成人一个惊喜的欲望。
可是，我觉得这本童书还是很保守，也简单了一点。各个人物的个性变化都太简单了。两个被宠坏的孩子，竟然能成为朋友，也逐渐学会体谅他人，这太不真实了。最令我难以接受的是，书中的成人都太不负责任了。女主角的父母和男主角的父母都应该被批判。尤其小男孩的父亲因为妻子去世，而独自沉溺在伤痛中，竟然不顾孩童的成长。而作者让几个小孩不但自我成长，还感动与激励了不负责任的父亲。这在成人读者眼中，真是有点儿戏。
我很轻松愉快地读完了这本童书。前面的部分真让我陶醉，让我变成了一个小孩。可惜后面的发展让我恢复成成人，觉得这个书中的世界，实在是太不真实了。我想，一本杰出的童书，应该不会逃避真实的残酷。如何把残酷的真实呈现在小孩眼中，这当然最考功夫。我不禁想起了《城南旧事》。那是一本让成人读了也心有戚戚焉的童书。