这是一个关于犹太民族大屠杀的故事。通过一个小人物，一个典当店的老板讲述。
这名犹太人有个豪宅。家庭幸福。可是，他另有一个情妇，是犹太人。情妇有个老爸。三人都是二战犹太集中营的幸存者。虽然灾难已经过去，老爸沉溺在痛苦中，变得尖酸刻薄。
老板在自己职业上也扮演一个冷漠者。贫困潦倒的人们拿着自己心爱的东西来典当。有的嬉皮笑脸掩饰苦痛，有的可怜楚楚乞求怜悯，有的糊涂懵懂逃避现实。可是，老板对所有人一概不动情，只给出低价。老板有个小学徒，是个墨西哥人。小伙子热情好学，以老板为榜样，一心想要有自己的事业与财富。
老板表面上漠然，其实内心痛苦。犹太集中营的画面时不时侵蚀他脑袋。像自己的情妇的丈夫因试图逃离集中营而被杀。当一名妓女企图用肉体来诱惑老板时，他回想起自己的前妻沦为德军慰安妇。当他在地铁上时，大批犹太人挤在车厢内被送往集中营的画面出现。
当情妇老爸终于去世时，老板情绪开始低落。接着，老板发现，妓女的老板是典当店幕后的真正老板。然后，有一个女人，尝试接近老板。却被他冷酷拒绝。后来，他随意走到她家门。他向她透露了自己的经历。女人原以为老板只是个性格孤僻，不善社交的男人。得知了他的苦难时，她也吓呆了。
原来典当店一直亏损。只是有一名富有的黑帮老大利用店来洗黑钱。黑帮老大也就是妓女的老板。典当店老板觉得愧对于妓女，想要断绝跟黑帮老大的交易。可是，谈判失败。老板情绪处于奔溃边缘，得罪了小学徒。这时，小学徒被激怒，串通小流氓打劫典当店。
当三名小混混围困老板时，他已经心灰意冷，对钱财不在乎，也视死如归。可是最终，竟然是小学徒救了他一命，自己却送了命。
影片开头是老板在二战前跟自己前妻，两名老人家（大概是自己父母或前妻父母）和两名小孩的画面。他们开心地在溪流边野餐。这个画面不断出现。直到最后，画面才继续发展。一辆摩多逼近大家。三名德军拿着枪出现在他们面前。
这是一部很棒的电影。故事很简单，却牵扯很大的层面。主要人物只是一个小人物，可是他现今的生活牵涉到美国当时的社会，而他过去的生活又牵涉到犹太人过去的遭遇。是悲剧收场。这非常尊重苦难的生存者。