1，读历史的乐趣，就是知道现在的所有，是有一个过程的。像现在的中国菜的特色，就是猛火快炒。可是原来古代中国也是主要以炖煮和烧烤两种吃法。炒的成熟需要三个条件：要有锅（战国时期出现），要有油（魏晋时期才油植物榨油技术）和燃料匮乏（唐宋时期，燃料变得金贵）。甘蔗榨糖技术是唐朝从印度取经带回来的；胡椒大规模进入中国也是唐朝；辣椒、白薯、西红柿和土豆都是到明末才进入中国。所以，宋朝时期，除了辣椒齐备；炒的技术产生；油盐酱醋茶完备；餐饮业繁荣，饮食文化的概貌，才跟今天的中国饮食无差别。
2，读历史还让我们珍惜现在的拥有。今天我们穿着的自由，来之不易。传统中国，穿衣戴帽不是个人的事情，而是社会秩序、社会规范的重要组成部分和表现形式。这对现代人来说，很难理解。这么想吧，上学穿的制服，就是一种约束。在过去个人意志不被尊重的时代，校方还有权力用剪裤子、剪头发来处罚越轨的学生。在中国，从唐代开始，皇帝独占黄色。官服也有不同的颜色来代表。而外来的刺激，比如胡人的服饰，是对服装构成挑战的因素。比如华夏民族最早的裤是开裆的。北方游牧民族因为骑马才穿合裆裤。
3，读历史，提醒我们，不是视一切为理所当然。严格的一夫一妻制，起源于基督教道德影响下的中世纪西欧。一夫一妻制、以爱情为基础的婚姻、离婚自由，都是现代婚姻规则，属于现代性的一部分。但中国传统上，视一夫一妻多妾制。
4，读历史，提醒我们，要不断开放心灵，去接受更理性和文明的改变。过去中国的妻子的首要职责视侍奉公婆；第二重要职责视抚养、教育家中的孩子，特别视男孩儿；第三职责视照顾丈夫家的亲戚朋友。善事公婆、教养子女、照顾亲戚、和睦家族，视儒家文化中理想妻子的应尽之责。所有的责任都于丈夫相关联，却又不直接与丈夫发生关系。丈夫与妻子作为男人与女人的关联，视传统文化有意回避的部分。现代女性，应该自己从这种将女性捆绑在父权和夫权之下，缺乏个人自由与选择的制度里，解放出来。传统中国社会里，没有没有不结婚的女人，只有嫁不出去的女人。现代社会的女性，不需要也不应该背负这样的包袱。但是，首先，每个人就应该不用这种传统的礼教眼光，来审视女性。
赵冬梅著；中信出版集团