拿到这本书时，以为会读到像犯罪学一样的心理知识。就是，以为虐恋是变态的。结果：大吃一惊！这是一本替虐恋文化平反的书。
简单说，虐恋是一种仪式性的协商性的性游戏。这句话的关键词是最后两个字：游戏。虐恋并非残忍的，伤害性的性变态。虐恋是两个人，进行一场事先说好，然后互相配合与信任之下，表演性质的一场游戏而已。或许过程中会牵涉疼痛的感觉，但那完全是受虐者可以承受并愿意、渴望承受的感受。令我更吃惊的是，作者得出的结论是：虐恋并非误会中的一场虐待，反而是一场互相信任，在控制范围内的游戏；也因此虐恋活动能促进一段关系。
读了这么惊人的开头后，我就非常期待第四章的“虐恋成因”。首先，作者提出了福柯提出的，将欲望与快乐加以区分。也就是说，作者认为虐恋是属于快乐的范畴，并非欲望的范畴。欲望是以生俱来的，能被定义为正常与病态；而快乐则是后天的选择的结果，完全是个人意志。接着，作者提出了七个虐恋的成因：生理因素、童年经历、攻击性、焦虑感或恐惧感、负罪感、对爱的渴求和权力关系。
生理因素：虐恋者把性快感跟疼痛感联系起来。快乐来自痛苦。后面章节中，作者进一步区分：一种是受虐者觉得忍受疼痛能带来后面的快乐。也就是忍受疼痛是过程。另一种则直接把疼痛视为快乐。
童年经历：这点是直接借鉴佛洛依德的理论。受虐者在童年时经受过鞭笞，引起快感，长大了把经历变成性幻想，甚至成为受虐者。
攻击性：佛洛依德认为人性中包含了一点暴戾的攻击性。可是福柯认为虐恋中的攻击性并非病态，而是一种快乐的追求。
焦虑感或恐惧感：虐恋者将内心的焦虑与恐惧，搬到性游戏的舞台，变得到了宣泄与净化。也就是说，焦虑什么、害怕什么，就在虐恋活动中成为隐喻，以面对它和征服它。
负罪感：这点跟宗教（基督教）有关系。受虐的人在现实生活中有愧疚感，于是在虐恋活动中接受惩罚，以减轻负罪感。
对爱的渴求：虐恋情人认为爱的表现形式是暴力。就像小孩认为妈妈打他是因为爱他。
权力关系：施虐与受虐是统治与屈从的关系。受虐者或许出于好奇，想要尝试屈从的角色。受虐者也或许是在现实中是个领袖人物，压力很大，于是在虐恋活动中变成受虐者，以达到发泄与去压的作用。
再谈谈“虐恋政治”这一章。有人把虐恋跟政治扯上关系，有人将它们分开。一般上，女权主义者认为虐恋是对女性性质的贬低，甚至污蔑。自由主义者认为虐恋跨越了性别、也把性快感跟性器官分割开来，反而是非常富革命性的。至于觉得应该把虐恋跟政治分开来的人则认为，虐恋是双方自由意志之下的活动，不应该跟政治牵扯关系。
我觉得自己是大开眼界了。可是，这本书的最大问题是，完全依靠第二手资料论述。很多作者提出的研究报告，只说明了是另一本书的作者的研究报告。这缺乏科学性。比如说，到底有多少人把性快感跟痛感联系在一起呢？像作者说，基督教的一些宗教人士，自我鞭笞，其实是带有性快感的；这点是非常大胆的假设，得认真看待资料来源。
无论如何，我觉得这本书还是让我大开眼界了。至少，我不再认为虐恋是不可理喻、无法理解的了。
李银河著；内蒙古大学出版社；2009年10月第1版第1次印刷