影片的开头是一个带着寓意的符号。出乎意料的，到中间，变成了一部家庭伦理片。导演的功力深厚。人物之间的互动都非常细腻而微妙。尤其尾部，在酒吧里的长段内心表白，一点都不沉闷。各个演员都有非常出色的演出，尤其小男生。蛮喜欢的。
有一个男人，独自在美国Texas的荒地上行走。他来到一个小镇，因为缺水而晕倒了，被送进医院。医务人员在他身上搜到资料，打电话给他的家人。当Walt接到电话时，大吃一惊。他放下电话后，对妻子说，已经失踪四年的哥哥Travis出现了。
Walt坐飞机，然后租车来到小镇。医务人员说，他一直保持沉默，是个哑巴。可是，就在Walt抵达前的那个早上，Travis已经再次失踪。Walt沿着道路行驶，终于找到了自己的哥哥。Travis满脸胡须，周身邋遢，衣物褴褛。他像个野人一样，不适应各种现代器具，依然不愿意说话。当他们住进一家路旁小酒店时，Walt去想办法给Travis买新衣服和新鞋子。买了东西回来，Travis又不见了。Walt又四处找哥哥，幸亏还是找着了。
后来，Travis终于说话了。他问Walt是否去过Paris，能否此刻就去。Walt以为哥哥指欧洲大城市巴黎，不可能现在就去。逐渐讲话后，Walt才知道了Travis指的是美国Texas的Paris小镇。原来，Walt手中有一张照片，是一块Paris的荒地。他们的妈妈说，Walt就是在Paris被她怀上的。原来Travis一直行走的目的地就是那里。
回到家，Walt给Travis引见了他的儿子Hunter。Walt说四年前，有人把Hunter放在自己的家门。而Travis夫妇就失踪了。这四年来，Walt与妻子Anne把Hunter视为自己的儿子般养育。Travis尝试跟Hunter沟通。可是，Hunter却对这个印象模糊的亲身父亲感到陌生。后来，Hunter也逐渐打开心房，接受这个第二个父亲。
Anne跟Walt起了争执。她舍不得让Hunter离开自己。显然这四年来，他们跟Hunter培养出了深厚的感情。
Travis睡得很少。他总是在夜晚时到后院去坐。这个晚上，Anne出来陪他。她告诉Travis，他的妻子Jane在四年前常常打电话来关心Hunter的状况。可是，近一年来，她消失了。可是，Jane每个月的5号都会汇钱给Hunter，有时候一百，有时候才五块。Jane要求Anne保守秘密。因此，这个秘密连Walt和Hunter也不知道。
Travis决定去找妻子。他买了一辆残旧的二手车。Hunter知道了爸爸的计划后，要求同行。于是两人即刻上路，事后才在半途中打电话通知Walt和Anne。两人非常担心和伤心。可是，Hunter还是坚持要去找亲身妈妈。
两人两天后抵达Houstan。这天是5号。他们来到银行，等待Jane。后来，他们跟踪了一辆红色的小车。小车来到一个偏僻的地方。Travis下车去寻找。结果，他发现那是一间让小姐跟客户对话的酒吧。客户与小姐被玻璃镜子隔开，通过电话沟通，而且只有客户看得见小姐。Travis果然找到了Jane。他不敢认Jane。当天，Travis喝醉了。Hunter反倒过来照顾自己的爸爸。
第二天，Travis录了一个卡带，对Hunter表白，说自己可能再次远行，可是，他回把妈妈带回来见他。Hunter独自留在酒店里。Travis再去找Jane。
Travis在Jane看不到自己的情况下，向她诉说了他们两之间的故事。原来，两人相爱时，Jane还是个少女。Travis那么爱她，以至于过分沉溺，不工作，让他们的家庭陷入经济贫困。后来，Jane怀孕了，Travis才振作起来。可是，有了宝宝倒使得Jane觉得不安与委屈。有一天，Jane和宝宝就这样消失了。Travis也因此过着流浪汉的日子。
Jane知道自己的客户是Travis后，也对他吐露自己的心情。她表示自己在离开后，开始还非常想念他。后来，逐渐的，他的形象也模糊起来。Travis明白，Jane不再爱他了。他告诉Jane，Hunter正在等她。然后，Travis就离开了。
Jane来到酒店，发现Hunter在自己玩耍。Hunter发现了她后，深情地跟她拥抱。