一部一半写实，一半梦幻的卡通片。写实部分讲述一个小女孩在一个强制封闭的社会中的可怜遭遇。梦幻的部分是小女孩幻想的一个冒险小故事，映射自己在真实世界的经历。故事背景本身就是很丰富的，即使情节没有太突出也很能打动观众。可能基于还是想保持卡通片的乐观精神，所以结局还是比较圆满的。
自古至今，阿富汗是个动荡不安的国家，因为不同的霸权都想拥有它。的Kabul，有一个小女孩名叫Parvana。她的父亲是个教师，母亲是个作家。父亲坚持让Parvana读书识字。可是，阿富汗正处于保守派掌权的时候。女性只能在男性的带领下出门。这天，父亲带着Parvana在市场上贩卖她漂亮的衣服，和替人读信写信。可是，父亲因为Parvana而被一个年轻人Idrees刁难。
回到家里，Parvana时常跟自己的姐姐斗嘴。小弟弟还在呀呀学语。父母之间非常恩爱。可是，Idrees带着同伴来找麻烦。由于发现了书本，父亲被捉走了。第二天，母亲带着Parvana，冒着生命的危险，想到监狱去救父亲。可是，半途中，母亲被一个男人殴打，并命令她不准再出门来。
Parvana家里陷入困境。她曾经尝试到市场去买食物。可是，大家看她是女生，都欺负她。后来，她剪掉了自己的长发，穿起已经离世的哥哥的衣服，装扮成一个小男生。终于，她这才成功买到了一些食物。
Parvana在市场无意间碰到一个同学。这位女同学Shauzia也是装扮成小男生，还改了一个男生名字。Shauzia光明正大地做一些零工，赚取金钱。Parvana于是也改了一个男生名字，Aatish，然后跟随Shauzia一起赚钱。Shauzia告诉Parvana，她可以用钱贿赂监狱官，救出自己的父亲。
当母亲和姐姐得知她的小计划时，都极力劝阻。可是，Parvana坚持步行到监狱去。结果，她被门卫打了一顿，没有看到父亲一面。
Parvana继续跟随Shauzia赚钱。她们甚至干起了苦工，出卖体力。可是，大人们总是剥削她们。Shauzia告诉Parvana，自己的父亲对她不好。她的梦想是到海边去做生意。
母亲写信给自己的表哥，答应以姐姐作为新娘，让表哥来带走她们一家。
Parvana继续在市场摆档口，替人看信写信。有一次，他替一个男士读了一封信。男士非常感激她。后来，Parvana告诉男士，自己的父亲被捉走了。男士说自己的亲戚在监狱里当官，可能可以帮到她。Parvana因此又计划再去监狱一趟。
可是，母亲说表哥已经答应来带走她们。Parvana不愿意离开，因为害怕父亲回家时，她们已经不在。Parvana固执地再到监狱去。Parvana去跟Shauzia道别，Shauzia把自己的钱都给了Parvana。
表哥比说好的日子早到一天，因为他说战争又要爆发了。母亲不愿意丢弃Parvana。可是表哥强硬把母亲、姐姐和弟弟带走。
Parvana来到监狱外面，发现里头非常混乱。正当一名男生要打Parvana时，那位读信的男士出现，解救了她。好心的男士还尝试救出父亲。最终，男士被摄了一枪，但是没有生命危险。Parvana带着父亲离开。
另一边，被拐走的母亲、姐姐和弟弟跟表哥在车上。汽车中途抛锚。母亲鼓起勇气，跟表哥动粗。结果，表哥害怕了，让她们离开。
电影就次结束。似乎暗示着，Parvana一家团聚。但，或许不是呢。