小说集收录了1996年至2001年的作品。比较能展现黄锦树特色的是那些调侃、诙谐、嘲弄政治、种族、华社的小说，比如：《大河的水声》、《猴屁股，火及危险事物》、《天国的后门》和《刻背》。作者有时候隐射，有时候直接把点明，嘲讽的对象是谁和什么事件。当然，勇气是可嘉的，但更值得嘉许的其实是把这些人物、事件和文化等等串联起来，变成一篇虚构小说。这里头捣蛋调皮的意味很有趣。
但其实我最喜欢的一篇是《旧家的火》。这篇小说作者一改捣蛋调皮的面貌，以真挚的感情书写亲情与故乡，非常有感染力，读了让人感动。
我还发现了，写于2000年以后的作品，都比较成熟。有三篇，1996年的《乌鸦巷上黄昏》、1997年的《未竟之渡》和1998年的《槁》都比较不成熟。除了文字还不够流畅，意象的经营也不够清晰。2000年以后的作品，作者突然像开了窍，说故事的本事升级了，文字的叙事能力加强了，而情节与意象也能很好的结合，不至于生涩难懂。可见，自成一格的作家也有不成熟的过往。想要独树一帜，就得不断写，不断前进。
黄锦树著；王德威主编；麦田出版；2001年11月1日初版一刷，2014年9月1日三版一刷