中规中矩。没有太大的惊喜，也没有明显的缺陷。
Susan和丈夫有个艺术画廊，物质生活非常富裕。这一天，Susan收到一份包裹，是前夫Edward寄来的一本新小说。
丈夫因公事，又离开了家里。Susan长期受到失眠的折磨，身心俱惫。这晚，她翻开了Edward的新书，Nocturnal Animals，阅读起来。
故事开始是Edward带这妻子和少年女儿，准备回老家去度假。他们驾着车，在夜晚时刻，行驶在漆黑的高速公路上。不久，他们遇上了一辆霸道的车。这辆车故意撞他们，逼迫他们停下。Edward和妻子女儿都非常害怕。
回到现实，Susan回忆起过往。年轻时，Susan和Edward相爱。当他们决定结婚时，Susan的母亲想办法阻止。母亲劝告Susan，她现在所欣赏的Edward身上的脆弱敏感特质，日后会变成她所厌恶的软弱。Susan一意孤行。
继续小说里的情节。两个流氓驾走Edward的车子，妻子和女儿都在车里。然后，一个流氓要Edward驾流氓的车。流氓把Edward放在了荒芜的沙漠中。Edward只好步行，寻找救援。后来，三个流氓驾着Edward的车子来找他。他因为害怕，躲了起来。情急之下，也无法顾及妻子和女儿了。后来，天亮了。Edward找到了一户人家，借电话打给警察，报了警。后来，警方在荒芜的沙漠里发现了他的妻子和女儿的尸体。两人被强奸后被杀。两具尸体都赤条条的，完全裸露。
回到现实。Susan目前的生活并不美满。当初她为了现任丈夫，跟Edward离婚。现在，他们的感情非常疏离。丈夫还在外面胡搞。Susan也无可奈何。她因长期失眠，所以工作时用浓妆遮掩自己的憔悴，可是她的精神状态却瞒不了大家。
又进入小说世界里。几个月后，警方要Edward来认人。他们捉到了三个流氓中的一人，另一人被追逐时中枪，还有一名逍遥法外。负责查案的警察说自己得了癌症，寿命只剩下一年。他想通过非法手段，替Edward取得正义。
又回到现实。Susan回忆起当初刚开始跟现任丈夫走在一起时，曾偷偷摸摸地打掉了Edward的胎儿。Susan对Edward说，自己已经无法继续跟他生活在一起。她无法以他的生活标准生活了。Edward斥责说Susan已经变成了她的母亲。
在小说里，警察带着Edward来找流氓。流氓却逃脱了。最后，Edward追上流氓。他开枪射死流氓，可是流氓也打中了他。几个小时后，Edward苏醒过来发现身边躺着流氓的尸体。他走出了屋子，还是倒在沙地上，死去。
Susan读完了小说。她打了封电邮，约Edward出来吃饭。Edward答应了。
Susan在梳妆台上化妆，却决定不化浓妆了。她来到餐厅，独自坐着等待。可是，时间过去，Edward没来。