这是一本向上个世纪上半叶中国京剧与昆剧演员致敬的书。八个伶人，有各自出生背景和迥异的个性品格。但是，由于中国社会的变化，所有人都有一样的命运。在共产党执政以后，传统戏剧的先改造后杜绝是直接的影响。而伶人在反右运动直到文化大革命时期，也直接遭遇了厄运。不论是个性强烈的，还是比较能适应变迁的，都无一幸免。作者大胆抨击政治对艺术的干预：中国传统表演艺术的传承，不是靠现代化，规范化，标准化的批量生产，它是古老作坊里师徒之间手把手，心对口，口对心的教习，传授，带带和指点，属于个人化，个性化，个别化的教学方式。量小却质高。1
我有一个疑问。中国传统戏剧，即使不是遇上了中国政治上的改革，难得不会因社会现代化而遭受冷落吗？新科技的出现，像电视，电台，电影，难道不会打击传统戏剧吗？
即便我觉得，传统戏剧的没落是不可避免的，我还是赞成作者对于中国共产党的批评。这八个艺术家都可称得上世界级的表演大师。他们本该得到更好的待遇。
章诒和著；湖南文艺出版社；2006年10月第1版第1次印刷
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