这不是一本单单以知识性为主的艺术史书籍。作者房龙似乎更看重传播一些附载在艺术上的人道精神。因此，他把艺术的故事讲得娓娓动听。但是，艺术的精神价值问题可以是很主观的，作者没有在这方面很刻意让自己客观一点。我觉得这很好。
比如说，欧洲18世纪洛可可风格在郭布利希笔下是徒有华丽外表没有实质内涵的风格。可是，房龙却大声宣布他不赞成这种批评。他甚至认为路易斯十四在历史上的贡献是很大的。而且，莫扎特也被房龙说成是洛可可风格的音乐家（这点是我第一次听说的）。
这本书说是“艺术的故事”，主要篇章以欧洲为主，也另外让埃及，美索不达米亚，中国，印度，日本，南美洲有了少许的内容。可是，对于美国在19，20世纪的绘画，建筑和音乐方面却只字不提，这很奇怪。或许，作者认为进入18世纪以后，音乐更能表现人类艺术的精华，所以本书最后十章除了一章谈到法国写实主义与印象画派的运动，和一章谈到达盖尔发明了摄影艺术之外，其余的都是音乐家的内容。
作者也不掩饰自己对历史上重要人物的褒贬评价。比如他非常不喜欢十八世纪的让。雅克。卢梭，认为他是个伪君子，可是却在历史上留下了《爱弥儿》和《忏悔录》这样宣传博爱的作品。像19世纪末的理查德。瓦格纳被他看成是纳粹德国成立的根源。可是，房龙依然觉得瓦格纳是伟大的音乐家。或许，这本书写于二战之前吧？
无论如何，我还是很享受这本书。尤其书里那些作者自己动笔的插图，更让内容加了一层的丰富性。我觉得，在吸取了知识的同时，也通过作者精彩的文笔了解他个人的价值观与判断，还是很有趣味性的。在帮助我开拓视野之外，作者也给了我不一样的角度。我姑且听之，也不用接受或抗拒。重要的是，我知道了，学术研讨也是有多重角度和层面的。这就很有价值。
（美）亨德里克。威廉。房龙著；周英富译；中国妇女出版社；2007年3月第1版第2次印刷