穷苦人家的孩子，初中毕业就必须担当起家里的经济担子。他们身上印着刻苦，勤俭的精神。能在这俭朴的生活里，有个互相照应的生活伙伴，就是非常幸运了。侯孝贤在《恋恋风尘》里，用非常朴实的手法，诉说着一对青梅竹马淡淡的却动人的感情故事。
他们的故事是那么的平凡。没有动听的山盟海誓，没有深刻的生离死别。因此，没有惊天动地，更没有轰轰烈烈。阿远，略带大男人主义，总是在责备阿云的小过失。可是，也是他保护着她，照顾着她，像不时去她工作的地方探望她一样。阿云，是一个弱不经风的小女人形象。但，她的温柔，纯情总来得适时和恰当，就如在他病重时出现在他身边一样。有一次，载了阿云去买鞋子以后，摩多车被偷了。虽然没有怨恨，两人却苦闷得很。这般同甘苦的生活，导演描绘得非常真实而感人。
虽然阿远和阿云是故事的主线，但是导演用一些小人物讲那个时代的故事。像老板回忆以前台湾战乱时当兵的可怕经历，没有阿远这个年代服兵役那般轻松和幸运。公公要求父亲在祖宗面前改姓，表现出中华传统对长男嫡传薪火的思想。这些片断都被清描淡素的带过。但是，它们却会成为台湾八十年代的时代记录。导演的固定长镜头让画面像舞台一样。比如从阿云家取阿远家的镜头，就是一个舞台的呈现。景物的摆设，和人物的行动都必须照顾到舞台的平衡与美感。
阿云因什么原因另嫁他人了？我们不知道。片尾，阿远穿着当初她为他亲手缝制的衬衫，听着公公说，番薯难照顾啊。或许，他在向阿远说，感情像种番薯一样，要看天气。没有缘分，就结不出果实来。
清脆的吉他伴奏在片里出现几次。它像这对男女人生岁月中，一段最纯朴的感情一样，那么真挚而纯洁。