一个家庭，住在一个小岛上。岛上没有水供应。两夫妻得划船到岸上去提水。夏天，妻子还得来回好几趟，因为得浇岛上的农作物。最幸苦的部分是，这个小岛是个山坡的地形。两夫妻得担着水，爬上山去。
有一次，妻子千辛万苦担着两桶水，终于抵达山上。可是，一不小心，脚步一滑，一桶水洒了。丈夫放下手中的小水舀，用力刮了她一巴掌。她跌在地上，没敢反抗，站起来，拍拍屁股，继续续工作。
我当然同情妻子。但是我理解丈夫。我一点都不反感。相反的，我觉得这一幕是电影的画龙点睛之笔。这是人跟大自然、跟命运、跟困苦斗争的故事。在这么苛刻的环境里，是没有所谓的柔情的。如果妻子失误，丈夫竟然毫无反应，就太离奇了。
后来，厄运降临。他们的大儿子病逝了。葬礼过后，日子照常。两夫妻又开始担水上山了。可是，这次，妻子抵达山顶，竟然发起脾气来，特意倒掉水，还扒起番薯苗，最后扑到到土地上，痛哭。这时，丈夫又如何反应呢？又是一巴掌扫过去吗？没有。刚好相反，丈夫若无其事，开始浇农作物。
该宽容时，苛刻；该慰问时，又冷漠。这是因为，现实以同样的方式对待他们。