人性的本质是善的，亦或是恶的？这是个非常古老的哲学课题，在中国可以追索到两千多年前春秋战国时期诸子之间的争论。在《发条橘子》里，或许导演是认同人性本恶的，但是这并不是重点所在。电影更进一步探索的是：如果人性本恶的话，那用人为手段强硬将一个人的本性扭转的话，是否就是合理和应该的呢？不论影片的结论是什么，提出了这么一个有深度的问题，就已经足以让它成为杰出的。但其实，斯坦利库布里克的才华，让《发条橘子》即使抛开内容深度，在电影形式上也算得上是一部精彩的作品。
首先，《发条橘子》的镜头和画面是非常富创意的。这尤其表现在影片的前1/3部分。就说片子一开头，镜头先来个诡异的人物面部特写，接着镜头缓慢地往后拉。随着镜头的不断后拉，观众的惊讶程度是有增无减的，因为画面上出现的形象不但前卫显眼而且布局是极奇特的。后来，故事里两个被劫的住家里的布置也是让人耳目一新而惊叹不已的。它们非但涉及了建筑空间，家具摆设，色彩配合的设计，还加上了绘画，雕塑的呈现。还要说说的是，连人物的造型和服装都是经过精心设计而非常与众不同的。简单的说，影片的这前1/3部分是让人在视觉感官上惊喜连连的。
再来，有些镜头在音乐的配合下，表现出非常不一般的效果。导演对古典乐是特别喜爱的。有一组镜头是快镜头加上著名的威廉泰尔序曲，拍摄一男两女的性爱镜头，让人看了觉得诙谐而别有趣味。另外，贝多芬的快乐颂配上了希特勒的军队游行，让邪恶的力量也变成庄严起来。还有，打斗场面在轻快的抒情乐下变得轻松活泼。总之，《发条橘子》里的音乐运用都是出乎意料之外的。
前面说了，这是一部探讨人性是否可以，应该被删改的电影。或许，我们应该回到更根本的问题：人性的本质是否应该被尊重？为什么这么说呢？因为，如果人类可以随意将个人本质扭转的话，那这个个人还是富人性的吗？甚至，谁有权利做这种决定呢？就像影片里叙述的，这种权利很可能被政治滥用为工具。而，当个体被删改成群体所认同的价值时，他本身的自由意志又在哪里了呢？没有了自由意志的个体，还是人性的吗，还是人类的本质吗？是否，被扭转过来了的人性，就像一个发条橘子一样，只是一个机械，并不是一个人了呢？这就是“发条橘子”的意思。
《发条橘子》无疑是个运用科幻艺术形式表现的电影。或许，未来社会里的前卫形象是让科幻艺术受宠的因素。但是，其实说到底，艺术最终表现的是人性。因此，一部好的科幻艺术品，即使涉及了许多科学的，未来的素材，但是它最终探讨的是恒古的人类课题。也就是说，好的科幻艺术，必须拥有人文关怀，才成其为好。《发条桔子》正说明了这点。