长篇和短篇是不一样的，当然。张爱玲在《半生缘》里的文笔没有《倾城之恋》或《传奇》里那么浓烈。这里的文字比较平淡，虽然仍简练。但是，张爱玲在这里仍然展现出她的文学才华，因为《半生缘》很好看。好看在小说情节起承转合得恰当，好看在人物内心捉摸得透彻。
小说前半部分描述的是曼桢和世钧的恋爱过程。许许多多小细节其实都是非常日常，世俗的。比如曼桢繁忙的生活，世钧家里的人物关系等等。但是，张爱玲把这些平凡的小事件写得非常真实而动人，所以即使是日常琐事也显得很让人感动。比如曼桢在世钧回家前一个晚上，就买了点心给他在车上吃，然后就替他收拾行李。这么简单平淡的举动，在张爱玲的笔下却让人体会到曼桢这个人物的天真和体贴。再有，小说前半部分好看在于曼桢和世钧在恋爱前的朦胧而暧昧的关系。像以下这段将两人的羞涩，含蓄都掌握得很好：曼桢笑道：“叔惠找你呢，你快来。”她匆匆把笔向桌上一搁，转身就走，世钧有点茫然地跟在她后面。。。。世钧伸头看了看，阳台上并没有人，便笑道：“叔惠呢？”曼桢却仿佛有点局促不安似的，笑道：“不是的，并不是叔惠找你，你等我告诉你，有一个原因。”但是好像很费解似的，她说了半天也没有说出个所以然来，世钧不免有点愕然。曼桢也知道他是错会了意思，不由得红了脸。越发顿住了说不出话来了。。。。“我已经给你签了一个名了。—-我因为刚才听见你说不来，我想大家都来，你一个人不来也许不太好。”世钧听见这话，一时倒不知道说什么好了，也不便怎么向她道谢，惟有怔怔地望着她笑着。曼桢被他笑得有点不好意思起来，一扭身伏在阳台栏杆上。1短短的一段文字，就将曼桢的好意，世钧的被动，一个小误会，两人之间内心互相欣赏，心意透露后的尴尬，统统都表现出来了。《半生缘》的这前面半部是最好看的。
当小说来到一半时，情节上突然来了个转折。而这一转，让人心急死了。张爱玲非常善于制造扣人心弦的情节波折。一边曼桢被陷害，被关起来了，孤独无援。另一边世钧被蒙在鼓里，百般寻找，却最终也因误会而放弃了。其中的曲折离奇却又非常合理而让人信服。而这么一个急转弯，祝鸿才是个卑鄙小人，顾妈妈是个封建妇女，曼璐是个自私怨女，都个个显露无遗了。
直到曼桢逃离祝家之后，她内心的变化也描绘得非常逼真。想起世钧时候的心酸无奈，想向豫瑾透露真相时的恍惚退缩，看见自己骨肉时的心疼悲痛，决定向命运低头时的内疚自弃。一个原本像阳光般有活力有朝气的少女，经历了这么几年的折磨，变成了任命的少妇，其中的内心变化，张爱玲是刻画得入木三分的。只可惜，小说的这个部分有一个缺点。曼桢不断幸运地，巧合地碰上该碰上的人，像豫瑾，阿宝，招弟和荣宝，世钧都是。故事情节在这里就显得比较牵强，或许张爱玲计穷了吧。
《半生缘》的结局是另一个开头。至于，故事该如何讲下去，张爱玲让读者自己想象去了。如果让我说，我觉得应该要更符合张爱玲的一贯作风，让人物在命运的掌控之中，把弄之中，没有回手的余地，只能无力地叹息感慨。只是，为什么张爱玲又要留下一个似乎很有希望的尾巴呢？我想，或许她知道，一般人都爱有情人终成眷属的好结局，但是又下不了手写这么一个大团圆，就留下一点余味，让读者自己选择好了。只是，或许张爱玲暗地里其实偷偷的在嘲笑这类读者，认为他们太天真了吧？
张爱玲著，香港皇冠出版社，1995年11月初版六刷
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