很棒的改编。回忆中带有淡淡的忧愁。呈现了小孩的天真。但，成长不是没有迷惑与苦涩的。是一部老少咸宜的电影。
英子是个活泼和好奇的女孩。还没上学的日子，她在家附近到处乱跑。她结识了妞儿，一个卖唱的小女孩。另外，英子也跟一个人人都害怕的疯女子，秀贞做朋友。
英子从大人口中得知秀贞的故事。原来秀贞爱上一个从南方来的穷学生。穷学生答应回家后，再回来北京娶她。可是直到秀贞把肚里的孩子生出来了，爱人都没回来。秀贞的父母把婴孩丢在城门。这被遗弃的孩子，跟英子一样大了。秀贞终日挂念自己的孩子，还命名她为小桂子。
英子跟妞儿成了好朋友。有一次，妞儿告诉英子，自己不是家里爸妈亲生的。养父养母成日殴打妞儿，要她卖唱赚钱。
一个大雨澎沱的日子，妞儿淋着雨来找英子，说要去找自己的亲生父母。英子认为妞儿就是秀贞失去的小桂子。秀贞和妞儿相认以后，秀贞带着妞儿说是到南方去找父亲。英子在大雨中晕倒。后来，她生了一场大病。英子一家都搬家了。秀贞和妞儿的故事对英子来说，像一场梦。
搬家后，英子到了上小学的年纪。一次偶然的机会，英子结识了隔壁破屋子里的一个男人。英子隐约知道，他就是大家正要捉的小偷。可是，小偷却跟英子关系很好。后来，英子不小心透露了小偷的行踪，造成小偷被警察抓到了。
英子跟家里的保姆，宋妈关系亲密。年幼的弟弟更是离不开宋妈。可是，宋妈却非常挂念自己家里的两个孩子。宋妈的丈夫常常来跟宋妈要钱。
有一次，宋妈的丈夫来了。他终于向宋妈透露，他们的儿子已经去世一段日子，而女儿也给了人了。英子父亲让宋妈回家去，宋妈不肯。
英子父亲得了病，终日咳嗽不止。后来，父亲终于进院了。
不久，父亲去世了。宋妈也骑上了丈夫的驴子，回家去了。英子告别父亲与宋妈，也告别自己的童年。