非常有张力的电影。几个主要的人物也处理得很好，不会混乱。加上电影是根据真实事件改编的，增加了真实感，令人看了非常紧张。
1967年，美国Detroit城有大量黑人居民，但警方人员都是白人。有一次，警方突击一个派对，捉走了参与的派对的人。街上的黑人乘机捣乱，开始砸破商店的玻璃窗，抢劫店里的货物。警方派人维持次序，可是捣乱的黑人越闹越大。就连政治人物出面劝阻，也熄灭不了黑人对白人警察的怒火。白人警察到处巡逻。Krauss随意开枪射杀黑人，被上级警告了还是不当一回事。城里的情况越演越烈，政府被迫派军人来维持秩序。
有一支四人合唱团原本有机会上台演唱。由于城里治安混乱，演唱会被迫停止。四人后来搭巴士回家时，也被阻拦了。四人分散。其中的主唱Larry和经纪人Fred回不了家，就在一间小酒店住下。他们在酒店的泳池旁认识了两名白人少女。接着，她们带他们去认识另一帮黑人，也同住在酒店里。
另一边，Melvin也是黑人，但他是一名保安人员。他被命令回到自己雇主的商店看守商店。他知道白人警察与军人的作风，甘心低下头来，跟他们和睦相处。
酒店里的黑人之一Carl一时贪玩，用玩具枪对准警察开枪。警方误以为是狙击兵。于是Krauss带着几位白人警察，赶到酒店。他们完全没有警告之下，对酒店房间开枪。Carl一时惊慌，逃跑时被Krauss开枪射死了。
Krauss警队突击酒店房间，捉出Larry和Fred、跟Carl一起的几个黑人朋友、两个白人少女和一个黑人。警员们翻箱倒柜，却找不到枪支。Krauss恐吓他们，要他们说出是谁开枪并枪支在那里。此时，Melvin带着自己的枪支，也过来看。他想办法帮助被挟持的人。后来，Krauss逐一带走黑人，假装开枪杀死他们，让被挟持的人害怕。有一支军人来，看到是当地警员在恐吓人民，为了不卷入麻烦中，撤走了。
两个白人少女后来被一个军人救走。其中一名警员不晓得Krauss只是在欺骗黑人，真的开枪射死了Fred。Krauss害怕了。他威胁黑人们不准把这晚的事说出去。Larry答应了。大家都乖乖就范。只有一名Carl的朋友不愿意，结果也被杀了。
因此，这晚在这家酒店，三名黑人被杀了。
动乱终于被平复。警方追查三个黑人被杀。Melvin是嫌疑之一，被扣押。后来，Krauss和其他两名警员被被询问。杀死Fred的警员良心过意不去，道出了真相。于是，三名警员被控。当晚幸存的黑人与白人少女被召出庭。
代表三名警员的律师口才非常好。他利用黑人证人们的过去犯罪案底，说服评审团说，他们的口供不可信。而评审团一律都是白人。结果，三名警员连蓄意伤人的罪都没有。
Larry的合唱团原本被唱片公司看上。可是，Larry看到白人老板就反感了。后来，合唱队找了人取代他，出了唱片。Larry申请当一个教堂的合唱教练。教堂说他资格过高，劝他另寻高就。可是，Larry说其他地方有警察，不安全。于是，Larry终身都在教堂里当教练。