沈从文用三个星期完成这部自传。作品文字一气呵成，激情荡漾。更难得的是，里头充满了详细的细节，趣味横生。
最好读的是“我读一本小书同时又读一本大书”和“我上许多课仍然不放下那一本大书”。作者凭着小聪明，总觉得学校里的课沉闷。因此，常常逃课，到街上去晃荡，观察各种人生百态。平民的手艺，粗野的语言和生活态度深刻地影响了作者。不上课，他也同时接近大自然，跟伙伴们戏水，採果，偷菜等等。就这样，过了快活而充满生气的童年时光。
作者显然对这段光阴是眷念的。才会记忆深刻，也描述得津津有味。不过，作者后来有机会读了很多古书，才会为他的文学创作打下了稳固的奠基。可见，只有玩乐，体验生活，热爱生命是写不出好作品的。扎实地啃过一些书，才能成为杰出的作家。
沈从文著；人民文学出版社；1981年12月北京第1版，1997年12月北京第1慈印刷