不知道已经是第几次看了。还记得电影课的老师如何分析一些镜头。而电影里的音乐依然深深触动我。虽然画面质量不好，画面构图的力量还是很强烈。不愧是第五代导演的代表作。
一个共产党青年，顾青到陕西北部收集民歌。刚好遇上镇上有喜庆。贫困的农民全穿得灰暗，脸孔皱巴巴，木然而僵硬。有一个穿红袍的少女一直躲在墙角偷看新娘。原来新娘年纪轻轻，还不到十五岁的模样。大伙儿热热闹闹，可是一对新人却死气沉沉。
顾青来到一个农民的家借宿。原来就是少女的家。父亲是传统顽固的象征。还有一个小儿子，叫憨憨，一直不说话，好像弱智一样。少女名叫翠巧，是最活泼的角色，却心事重重。
原来翠巧心里一直害怕自己的命运跟姐姐一样。为了一点嫁妆，父亲通过媒人早早就让女儿出嫁。遇上不好的丈夫，只能认命。翠巧的未婚夫是个上了年纪的男人。
顾青跟这家人分享了外面的消息。说共产党带来了光明。女孩能上学。也提倡自由恋爱。父亲一听，说庄家人有自己的规矩，显然不同意新的社会风气。而翠巧却向往极了。
顾青住了一段日子，决定离开。翠巧要求跟随。顾青却要她等待，让他回去报告以后，再回来接她。可是，翠巧等不到了。被迫出嫁。
有一天晚上，憨憨到10里外的黄河提水。这一向是翠巧的工作。这天，她出现在河边，最后一次为家里提水。然后，就独自撑船过对岸去加入八路军。可惜，淹没了。
当顾青再回来时，全村的人都在进行一个仪式，既求雨。憨憨发现了顾青的身影，逆向村民的方向，追随顾青而去。