这是我看过的最好的战争片之一。明显受到塔可夫斯基影响。不是拍得深刻。而是把战争的可怕场面暴露在观众眼中。
开始，两个小孩在沙滩挖枪。一个成人呼喝说，别挖！比较年长的小孩，挖到了。非常开心。
回到家，孩子的妈妈大吵大闹。她不批准孩子参军。可是，苏联军来了。带走了小孩。小孩满心欢喜。
来到兵营，大伙儿都兴高采烈。一起拍一张大合照，热闹欢腾。第二天，大伙儿要出发了。可是，总司令不让小孩去，觉得他还不成熟。心灰意冷的小孩走路回家途中，遇上了一个女孩。两人玩闹。即使遇上了德军，也没有让他们太惧怕。
回到家，小孩发现村里空无一人。可是，妈妈煮的汤还热。小孩和女孩喝着汤，看见妹妹的洋娃娃邋遢地堆在地上，还布满苍蝇。女孩吐了。忽然，小孩想，他知道大家去哪里了。他飞奔而去。女孩跟去，却看到了屋子背后堆满了死尸。
他们跑啊跑。小孩跳进沼泽里。两人在污浊的水里挣扎。他说，他们一定在岛上。
终于找到了。没有被杀的人，都来到这里。可是，没有食物。这时，大人们说要去找食物。他们要拿走小孩一直背在身上的枪。小孩不肯。于是，大人们让他一同去。
途中，两个人死于炸弹。后来，他们一起到了另一个村子，偷走了一头牛。可是，牵着牛，来到一个大草场，突然枪弹乱飞。另一个人也死了。现在只剩小孩一人。
他拿起自己的枪，到处乱走。遇上一个男人，拖着一匹马，载着干草。他拿枪指着男人，威胁他，要他去载那头死掉的牛，载回自己的岛上。可是半途，他们碰上了德军。男人赶紧将小孩的军服脱掉，连同枪一起藏起来。男人把他带回家，帮助他隐瞒身份。
后来，来了一大批的德军。他们抢吃。他们动粗。他们还把所有的人赶进了一间大仓库。然后，丢炸弹进去，喷火，开枪。小孩在最后时刻跳窗而出。可是，德军拿枪指着他的头，对着照相机拍照。现场一片混乱。德军狂欢般吵，闹。
不知道是真昏过去了，还是撞死。小孩竟然活过来了。他回到救他的男人替他藏枪的地方。他念念不忘的是枪。
接下来，苏联军来了。他们抓到了那批德军。这时，德军起内讧。懦弱的首领乞求性命。有的人说自己只是听从命令，还自愿杀死同伴。最后，德军将所有的敌军杀死。
苏联军要继续前进了。他们要小孩一起走。
小孩对着希特勒的照片开枪。历史好像这样就能倒退一样。被炸毁的房屋完整无缺，被杀的人保住性命，希特勒没有游行没有得到人民欢迎，希特勒回到幼年时期，希特勒没有出生过。
小孩背着枪赶上队伍。他不再是小孩。他可以跟成人一起上战场了。