这是一部纪录片。
事情从一个拍卖会开始。年轻人John Maloof买到一箱的胶卷。他以为这些照片是自己的撰写历史书的辅助。却发现它们都是街拍。他发现了这些照片的拍摄者叫Vivian Maier。谷歌了一下，完全没资料。结果，箱子放置了三年。
三年后有一天，年轻人再次打开箱子。他尝试冲洗出一些照片，放上网上。出乎意料的，回响非常大。他再次谷歌Vivian Maier。这次，一则新闻说，她刚过世几天。于是，年轻人决定踏上寻找这个神秘的摄影者。
纪录片访问了好几个人。Maier曾经给他们当保姆。他们都说，Maier是个怪异，神秘，低调的人。她走起路来双手大摇大摆。她爱穿大号的男装，似乎尝试掩藏身材，也总是带着一顶帽子。Maier从不聊自己的事。没有人知道她的家庭背景。她独身未婚，也没有孩子。有些访问者是Maier带大的孩子。他们回忆说，Maier喜欢带着他们逛街，逛贫民区。她胸前总是挂这一架相机。她常常闯入路人的隐秘空间，让他们很尴尬。有人说，看过她对着垃圾桶拍照。有人说，她叫孩子躺在街上让她拍照。有人说，有一次孩子发生意外，她第一时间做的是拿起相机拍照。受访者都说，他们从未发现，Maier收藏了这么多的照片。如果Maier知道她的作品公开了，他们都猜测，她会非常不高兴。于是，John Maloof感到不安。他决定更深入探寻Maier的家世。
Maloof找到了法国阿尔比斯山下的一个小镇。这是Maier的故乡。Maloof也发现了一封信。Maier给家乡的一个照相馆老板写信说，想跟他合作，冲洗自己的照片。Maier也非常自信，声称自己的作品很好。Maloof于是得到鼓舞，觉得Maier也有发表作品的欲望，因此决定把这些胶卷都冲洗出来，还在画廊展出。大众的反应热烈，连一些专家也说这些街拍的艺术造诣非常高。
纪录片继续播出访谈。他们开始谈Maier心理不正常的一面。她要求自己的房间只有自己能进入。偶然机会下，他们发现她的房间里堆满垃圾。这些垃圾是报纸和箱子。她对报纸上的坏新闻特别关注。Maier也会脾气。她动手打过小孩。当她的雇主发现她情绪失控而解雇她时，她异常冷静，好像早已预料般。
最后，Maloof追踪到Maier晚年的生活。她陷入贫困。幸亏，她带大的几个小孩同情她，租了一间房子让她度过晚年。她的邻居说，她长时间坐在公园的凳子发呆，也不搭理他人。她也曾经在垃圾桶里抄食物。终于有一天，她在公园里倒下。他们叫了救护车。可是，她苦苦哀求不要把她送进医院。可是，救护人员还是把她带走。从此，没有人知道她的去向。
这是一名艺术家的神秘故事。目前，Maier有超过100，000的作品。她生前，拍了好多照片，都没有冲洗出来。我想象，这是何等的寂寞。如果让她选择，她会要成名吗？还是如一个受访者所说的，或许这才是她要的。她会选择死后才被发现。艺术对她来说，在完成创作的过程，就结束了。被评价，被赞赏，被定位，是不必要的。