这部古典著作记录的是东汉末年到刘宋初，300年间的人和事。都是真人真事，不过只是遗闻轶事。这300年间，中国社会上行成了大姓豪族，称为世族或士族，也称高门。这批人掌握了政治和经济，是一股非常大的势力。但是，由于政治上的斗争，这批人也常常被卷入党锢之祸。因此，清谈，喝酒，吃药成为他们脱离甚至逃避现实的途径。其中清谈是以道家为主要内容。所谓的名士，也讲究风度，主要遵循道家的原则，追求飘然高逸，放浪旷达，不营物务，栖心玄远。因此也崇尚隐逸。《世说新语》就是一本关于这些名士的记录。
大概了解了《世说新语》之后，就明白了这部著作在历史上的重要性。它提供了很多史料。相比之下，文学性就比较逊色了。当然，还是有具备情节性的故事，有鲜明人物个性的刻画。追究到中国文学历史上，《世说新语》产生的时代，“小说”还处于雏形。因此，也不应该用今天的眼光太苛求这部“志人小说”。无论如何，这部1700年前的小说，大部分短篇似乎只在乎记载一些名人轶事，讲究的是特殊人物的事迹，而不在乎事件本身的意义。有些篇章，比如“品藻”像名人荣誉榜一样。读着读着，我不禁觉得，这本书，是不是相等于今日的八卦新闻呢？只不过，今日的粉丝们最关心明星们的感情生活，而《世说新语》关注的是名士们的奇异行为和言谈。
我最大的收获，应该是读古文吧？我希望能学习到古文中的精简，俊朗的语言风格。开始读《世说新语》时，很不顺畅。后来，抓到了书写的风格，竟然也越来越能投入了。可见，这部古典著作，语言上还是有一定的造诣的。
我想，还是必须承认，这是一部经典。读毕，脑海里还是有很多画面。不过，我也觉得没有必要为了这些精华，再捧起这本大部头。除非，有一天，我想深入了解中国历史上这段300年的历史吧。
（南朝宋）刘义庆著；张撝之译注；上海古籍出版社；1996年12月第1版第1次印刷