读这本短篇集，那始终贯穿的风格，就是幽默和讽刺。
马克吐温比较惯常运用的发式是一再重复。比如〈马克威廉斯夫妻与膜性喉炎的经验〉里的妻子一再歇斯底里地要求丈夫做无谓的事，而丈夫虽然烦恼却一再服从。后来的〈马克威廉斯夫妻与闪电〉也一样。这有点像在看传统的喜剧片一样。
马克吐温也很喜欢在结局时来个惊喜。像〈火车上的吃人事件〉整篇在叙述可怕的吃人事件后，在最后几句才透露，叙述者因为曾经困在火车上挨饿，才产生了幻觉，其实没有吃人事件。〈尼加拉瀑布的一日〉也是通篇描写主人公被景点的纪念品销售员无理对待，到最后才透露原来主人公不小心冒犯了他们。作者设计这样的结构虽然并不新鲜，但是由于他的语言功力，这些短篇读起来还是非常有趣味性的。
所谓幽默与讽刺并不单单是儿戏。其实，作者常常是带着人文反思的。像〈好少年的故事〉和〈艾特华。米尔斯和乔治。班顿的故事〉里，善良温顺的人们因为尊崇社会规则反而得到不幸的命运。还有，〈罗马神殿的维纳斯传说〉和〈运气〉里的主角身上没有专长却靠着运气而得到好的回报。
不过，我比较不喜欢的一点是马克吐温常常不做总结。像〈中世纪的传记〉最后就这么些道：这样结束这个故事，似乎有头无尾，但说实话，我把故事中的两个主角陷入这样难以处理的情况中后，就不知道怎么办了，几经思考之后，终于决定了一个最好的方法，那就是“停下来”，让读者自行判断，为她们想一个最好的结局。这显然是偷懒的写法。还有，〈天堂乎？地狱乎？〉原本把说谎是否坏事和基督教教义是否正确的主题发挥得很好，可是在矛盾的冲突和纠结达到高潮时，马克吐温却没有了自己的答案，只说：究竟，她们是上了天国，还是进入地狱呢？这是非常取巧的写法。或许作者还是不敢道出真心话，怕得罪人了？
幽默与讽刺像一副面具一样，把真实性掩盖了。有时候，这本集子里的故事看起来很脱离现实。但是，这是马克吐温的一种态度。这个态度也化成一种文学声音。文学世界原本就是再创造的世界。马克吐温创造出自己的声音，自己的风格。这就丰富了文学世界。
马克吐温著，谭继山译，（台）志文出版社，1981年9月初版，1990年12月再版