我在阅读这本小说时，必须花比较大的集中力，因为马奎斯在讲故事时喜欢从主干衍生到旁支去。而随着他娓娓而道的故事，如果不注意结构的变化，就会迷失在马奎斯制造的文字海洋中。但是，在跟《爱在瘟疫蔓延时》较劲的时候，我反而很愉快的陷入它的叙说当中去。这就是马奎斯的功力。
举个例子，故事里说，在阿里萨的众多情人当中，他只跟卡西亚妮透露过他跟费尔米纳的秘密。接着，故事提到了四个知情的人，其中三个已经去世了。从知情的人，马奎斯分叉到阿里萨不知道的是，费尔米纳的丈夫，乌尔比诺在一次对话中也知道了这个秘密。谈到了乌尔比诺，就继续谈到有一次他跟阿里萨的会面。会面结束后，阿里萨对卡西亚妮说：“可惜的是，他必须死掉。”1，这才回到故事前面的话题：他只跟卡西亚妮透露过他跟费尔米纳的秘密。然后，才继续把故事讲下去，那就是：即使阿里萨试图向卡西亚妮透露他的秘密，但是卡西亚妮并没有会意，所以她并不知情。
跟分叉讲故事有关系的另一写作技巧是常常在现时谈到未来的事。相似的就是在现时回溯到过去。这两种技巧都是先将故事结果揭晓，然后再逐渐将情节的经过展现开来。比如费尔米纳悄悄地失踪了，作者是用回旋式的结构，将整个经过讲述的。先说阿里萨发现费尔米纳不见了，而想方设法查询事情真相。然后，回溯到费尔米纳发现丈夫的衣服有异味，并描述了她这一特别灵敏的感觉器官。在还没揭晓到底异味来自什么东西前，先讲述了费尔米纳对丈夫发怒的情景。接着，作者告知读者，原来乌尔比诺感情出轨了。在大段对这段外遇的描述后，故事回到费尔米纳发怒的情景，然后再回到她离开的情景。因此，回旋式的结构是：费尔米纳离开了–她发现异味–她发怒–丈夫的外遇–她发怒–费尔米纳离开了。
马奎斯用庞大的，一颗充满旁支错节的大树般的结构，讲述了这段超过半个世纪的，瘟疫般的爱情故事。阿里萨的痴情是令人感动的。为了让费尔米纳读到自己的名字，从来不缺席每一年的灯谜竞赛。为了看见费尔米纳，随性的到处逛，甚至到她不可能去的地方。为了拥有费尔米纳，购买了曾经透过它看见她的倩影的一面镜子。阿里萨身上表现的是：爱情就是那么无理性，甚至不真实，像美丽的梦境一样，让人流连而不舍得舍弃。这一特征，费尔米纳或许是知道的，因为她说：“他好像不是一个人，而是一个影子。”2
《爱在瘟疫蔓延时》除了向我们展示一段至死不渝的爱情之外，也描述了许多不一样的，短暂的爱情片断。阿里萨虽然害怕让费尔米纳知道自己的糜烂的感情生活，但是却是坦荡荡的。他认为，对费尔米纳虚幻的爱情，可以用世俗的性爱来取代。3他拥有各式各样的情人，她们包括了有妇之夫，寡妇，妓女，甚至小女孩。她们跟他可以是露水情人，可以是志趣相投的文学之友，也可以是没有性爱的好朋友。跟阿里萨相反的，乌尔比诺对自己不忠的出轨充满了自责。马奎斯在这里并没有用道德眼光来批判任何人。他只是用这本小说来讲述爱情的各种可能性。
而对于人物的内心感情，马奎斯都写得很细腻，很动人。比如对费尔米纳的心理，就掌握得很好。她那倔强，小气，爱面子的脾气，对男人来说就是“奇怪的女人”。当乌尔比诺去世前的一刻，费尔米纳刹那间觉得要跟丈夫重新开始的心愿；失去丈夫后，对他的思念，但是努力忘记他的挣扎；成为遗孀后，变得空闲，寂寞，孤独的心情，都掌握得很准确，很真实。
我最欣赏《爱在瘟疫蔓延时》的尾部。马奎斯对两个迟暮的老人迈进新恋情的战战兢兢，成熟，坦荡却又不缺年轻人的羞涩的心理理解得很透彻。而且，对这段迟来的爱情，他写道：那颇像一下越过了夫妇生活中必不可少的艰苦磨难，未经任何曲折，而直接奔向了爱巢。他们像被生活伤害了的一对老年夫妻一样，不声不响地超脱了激情的陷阱，超脱了幻象和醒悟的粗鲁的嘲弄，到达了爱情的彼岸。因为长期共同的经历使他们明白，不管在任何时候，任何地方，爱情就是爱情，离死亡越近，爱得就越深。4
而最终，这对恋人在瘟疫旗帜的庇护下，享受着脱离世俗的，不受外界干涉的两人世界。阿里萨几次发生霍乱症状时，都不是真的感染了生理病害。因为，爱情对他来说，就是一场瘟疫，一场心理的病症。而这对年老的新恋人，正式进入了瘟疫蔓延时。
加西亚·马奎斯著，姜凤光，蒋宗曹译，允晨文化实业股份有限公司出版，民国八十七年十二月一日初版六刷。
1，227页
2，239页
3，174页
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附：加西亚·马奎斯1982年诺贝尔文学奖得主。