1954年诺贝尔文学奖得主，海明威（Ernest Miller Hemingway）的这部《老人与海》，诠释的是个人最强盛，最坚韧，最不朽的战斗精神。故事里的老人，对抗的是无穷的大自然。而整个战斗过程中，他最大的敌人其实就是自己。海明威的语言简洁明快，读起来轻松却有味道。故事内容其实非常简单，可是读起来却一点也不沉闷。作者对海上的景物，对渔人的生活方式了如指掌，让故事内容显得生动有趣。在情节的叙述上，作者还穿插人物丰富的心理变化。因此，《老人与海》真把一个简单的故事说活了。
不论语言技巧或者内容形式有多棒，《老人与海》最了不起的是作者想要表达的思想。小说前面四分之三的部分是老人与大鱼之前的纠缠。先说说老人对大海的看法。大海显然是这部小说的最大主角。老人必须依赖大海，也对抗大海。但是，老人对大海却是感恩的。这种感恩也不是束手投降。他看清自己跟大海之前的关系，而对这种关系持着敬畏的态度：他一向把大海想成“海姑娘”，西班牙人喜欢她的时候就这么叫法。有时候爱她的人也对她说些脏话， 但是大家总是把她当做女人来说。有些年轻的渔人用浮标当做釣绳的浮子，在鲨鱼鱼肝大赚钱的时候买了汽艇，则把她说成雄性的“海壮士”。他们把她当成对手或者地方，甚至当做敌人。不过老人总觉得她是女性，是给人大恩或者撤回大恩的人，如果她做了什么荒唐的坏事，全是身不由主。1大海是老人谋生的场所，也是老人领会生命的地方。以下这段文字写得非常诗情画意，也非常富有哲理：他看看海面，知道自己多么孤独。但是它可以看见深水中的棱柱，伸在前面的钓绳，以及怪异起伏的平静大海。贸易风吹来，现在白云堆得老高，他看看前方，发现一群野鸭翱翔着，在水面的清空中刻出一幅突出的画面，然后一片模糊，接着又历历如绘，他知道大海上谁都不孤单。2
虽然小说花去75%的篇幅来描述老人跟大鱼之间的纠缠。可是，宁可说大鱼是老人的大敌，不如说大鱼是老人的恩人。大鱼让老人感受到自己的局限，然后战胜自己。老人自始至终都没有将大鱼看成是自己的大敌。老人甚至对大鱼怀有英雄相惜的感情：现在我们连结在一起，从中午相陪到现在。没有人帮牠，也没有人帮我。3而这种惺惺相惜的情怀就来自于，老人觉得自己跟大鱼是一样的。以下这段话，看起来是老人对大鱼的同情，其实何尝不是老人对自己的赞赏：牠还是了不起的大鱼，我看见钓钩横在牠嘴角，牠紧闭着嘴巴。钩子的惩罚算不了什么。饥饿的惩罚， 加上他又在对抗自己想不通的东西，那才严重呢。4
真正的敌人是那群来掠夺老人的成果的鲨鱼。老人这时虽然已经精疲力尽，却仍然不放弃战斗。先是用长刀，后来用短刀，再后来用长棍，最后连短棍都派上用场了。面对鲨鱼，老人说：“不过，人不是为挫败而生的，”他说，“人可以毁灭，却不能挫败。”5这句人可以毁灭，却不能挫败就是海明威通过老人的口说出的名句。人类的力量不在于总是战胜，而在于从不放弃，投降，或者屈服：“和牠们打呀，”他说，“我要斗到死为止。”6
所以，即使老人最终只将一具大鱼的白骨带回家，他也是胜利的。因为，老人坚持到底，战斗到底。这种胜利不是靠浮夸胜回来的虚荣。老人靠自己的意志，跟大自然战斗，跟敌人战斗，跟自己的身躯战斗，还有跟自己的意志战斗。所以，老人最后说：是什么东西将你打垮了，他想。“没什么，”他大声说，“我出海太远了些。”7
老人只是一个平凡的渔人。他没有财富，没有名誉，没有权势。但是，他身上的不屈不饶的战斗精神是人类最高贵的品质。海明威将一个平凡的渔人的故事写得这么精彩，难怪会得奖了。
海明威著，宋碧云译，（台）远景出版社，民国68年3月初版，民国68年10月再版
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