当字幕 “Based on a real story” 出现在电影结束时，我是很震惊的。因为电影完全拍得跟一部虚构的黑帮片没分别。我完全无法想像，电影里的世界，在现实世界里是存在的。先抛开到第电影的真实性有多高，单单是这句字幕的出现，就已经带出了电影形式的艺术力量。所以，这句字幕其实也是电影形式的一部分。
话说回来，这部电影很显然的不是走写实主义路线的。单从电影剪接来说，《上帝之城》就是很花俏的。这种风格讲究的是形式的感观效果，而不是复制真实世界。像影片开头杀鸡和追鸡的片断，就有很精彩的电影拍摄和剪接。它们并不是要反应现实，而是再造了的艺术现实。再来，电影里对人物内心世界是不重视的。这种手法旨在突出人物个性的某方面，而忽略全面性和真实性。所以，人物变成了加强电影艺术效果的工具，而不是人性写实的反照。
可是，《上帝之城》有两方面确实做得很写实主义的。首先，演员的选择。他们采用了非专业演员，有些甚至就是真实生活里的流氓。所以，这部影片里的演员都表演得很自然，一点雕塑的味道也没有。另外，跟其他镜头不一样，枪击镜头的拍摄反而采用很自然的角度，都没有仰角，俯角或特写镜头等等的特别角度。它们产生很纪录片式的效果。
我是不是前后矛盾了呢？让我讲得清楚一点。《上帝之城》有现实根据，这一点也没错。但是，导演的主要目的并不是真实反映现实，而是拍一部有感染力和表现力的电影。所以他利用了电影的表现主义形式或手法。但是，他所要达到的另一个效果却也是，让观众觉得很真实。简言之，他既要表现主义，也要写实主义。所以，就产生了这部参杂着写实主义和表现主义的《上帝之城》。把电影内容当成真实写照来看待，或把电影完全看成是一部虚构的作品，都是不正确的。它有真实内容，却又有形式上的修饰。
如果字幕 “Based on a real story” 是出现在电影的开始，那这部电影的震撼力就不会那么强了。我会带着审视电影内容的真实度的角度观赏它，而无法把它当成虚构作品来欣赏，进而无法投入故事里去了。所以说，只是简单的一句字幕，牵制电影的形式，力量竟是那么大。这就是艺术结构的重要性了。