这本书的副标题是“中篇四书”。四部作品都很好读。
四部作品都讲述平民百姓的苦难日子。《天宫图》最直接，是一个从小就不断倒霉的男人，终于死后，不断回忆自己的一生艰苦生活。可是，即使再苦，男人最后的选择还是回到人间，去跟自己的妻子过活。
《瑶沟的日头》说的是一个少年要上学，却因家里穷而不得不放弃的故事。全家人都苦死了。父亲一生劳碌、大姐病痛、二姐为了成全弟弟而牺牲自己的前途与幸福、少年即使再努力成绩再好也敌不过命运最终变成一个劳工。即使是村庄为了培育一个有前途的少年，将来能回馈社群，也爱莫能助。
《日月年》带有一点魔幻写实写法。一个老头跟一只懂人性的盲狗，在一个被荒置的村庄里，死守一株玉蜀黍苗。老头得抵抗旱灾，抵抗饥饿；得跟老鼠斗智，跟野狼斗勇。四部作品里，我最喜欢这部。故事主轴很简单，可是细节很多、很丰富。结尾也很棒，就老头的尸体跟玉蜀黍的根纠结在一起，互相融合了、互为彼此了。
《大校》是写法最独特的一篇。带有后现代的写法。就作者跳出来给读者讲述故事结构的铺成。这篇带有作者炫耀的意味。作者告诉你，故事情节可以有几个选择，结尾可以有几个选择；让读者看到了作者编故事的才能。另外，这篇的文字风格也是最独特的。作者展现了他的叙事性语言的本领。长篇地叙事，大段大段文字一直铺成，一点不啰嗦不拖沓。
我觉得，四部作品最可贵的是作者的怜悯慈悲。那些苦楚的故事，一篇篇让人心里酸楚苦涩。我读到的是阎连科心灵的呼叫。他在为苦难的人民喊冤。如果说还有什么是次要的，便是对时代的鞭策。没错，这是次要的。
另外，我也读到作者对创作的不断追求。我读过他不同的语言风格，有简练犀利的、有带寓意的、有展示叙事性的。这点，我敬佩阎连科。
阎连科著；二鱼文化；2014年4月初版一刷