1930年以德军的视角拍的一战影片。
德国举国上下正闹得沸腾，所有的男人都急于上战场表现英勇与获取荣耀。一个邮差，竟然是军队里的上校。
学校里，老师怂恿男同学上战场。大部分同学都欢呼起来，觉得不需要上课了，大战很好玩。也有的人是害怕或者不热衷的，但都被其他同学逼迫而去。
这本新兵，在军营里进行训练就遇上了邮差。他们不能相信这平凡的邮差竟然是长官，还嘲笑他。于是，在训练的时候，邮差公报私仇，让他们难堪。像不断要求他们扑到在泥地里。在离开军营正是上战场之前，这般新兵偷偷袭击邮差，抓弄他。
来到战场，新兵们发现缺乏粮食，都饿肚子。在布阵的时候，有人战亡了。也有人受伤。大家开始觉得，大战并非好玩的事。
偶尔聊天时，大家谈起家庭。年轻人却想到了，战争结束后，他们回家去能做什么呢？学校已经不能再去了。而他们也没有工作经验。当然也没有妻子孩子在等待。
有一次上战场，两个年轻人受伤了。他们被送到医院。其中一名被踞掉了一只脚。另一名名为Paul的，只是受轻伤。出院后，Paul允许回家去短休。
Paul发现，家乡的乡亲父老对战争一无所知。他们竟然认为军营里的伙食是最棒的。他回到学校，发现老师还在鼓吹同学们当兵。他诚实地告诫年轻学生，上战场并非浪漫的事。可是他的坦诚被敌视。
回到战场，他发现自己的队伍里都是新的成员。大部分旧队友已经战亡。有一名旧战友又去找吃的了。Paul寻他而去。他们在旷野上愉快地聊着。可是，战友被炸伤了。Paul背着他，一直聊着，以为他在听。可是回到军医那里才发现，战友已经死了。
最后，Paul守着自己的岗位。他看见一只蝴蝶。于是，伸出手，想要抓蝴蝶。镜头只有他的一只手。地方的士兵发现了他，朝他开枪。那只手还没抓到蝴蝶，就松开了手。